Figlia adottiva del celebre cantante soul Lionel Richie, Nicole trascorse la sua infanzia a Bel Air dove fin dai primi passi entrò a far parte della società che conta stringendo amicizie e relazioni con i figli dei divi di Hollywood e tra questi non potevano certo mancare le due sorelle amanti della vita mondana, Paris e Nicky Hilton. Nicole nacque in un ambiente agiato dove non le mancava niente eccetto il padre, il quale all'apice della sua carriera affidò la figlia alla compagna Brenda Richie. Per la piccola non si prospettava un futuro da favola, a 13 anni iniziò a fumare spinelli e a sniffare la cocaina. La sua adolescenza fu offuscata dalle droghe finchè a 20 anni non decise di farsi ricoverare in una clinica per disintossicarsi. Frequentò anche il primo anno di università ma lasciò dichiarando di voler vivere la propria vita poichè le sembrava di perdere tempo. Nel 2003 arrivò la svolta. Insieme all'amica Paris partecipò al reality show della Fox "The Simple Life", il quale riscontrò un tale successo che nel 2004 iniziarono le riprese della 2° e poi della 3° serie.In quel periodo Nicole perse peso riacquistando un aspetto straordinario e un'eleganza all'altezza del suo cognome. Tutt'ora gira notizia che le due giovani rampolle non siano più in buoni rapporti [aggiornato a luglio 06]