Jacqueline Lee Bouvier nacque in una famiglia dell’alta società newyorkese, come figlia maggiore di John “Jack” Vernou Bouvier III 1891 - 1957, un broker di borsa di origine francese, e di Janet Lee Bouvier, figlia di un direttore di banca.
Jacqueline fu educata alla Miss Porter's School dal 1944 al 1947, poi al Vassar College dal 1947 al 1948 dove venne anche nominata “debuttante dell’anno” ed infine alla George Washington University
Dopo un fidanzamento effimero col broker di borsa John Husted Jr., Jacqueline sposò l'allora senatore John Fitzgerald Kennedy, astro nascente del Partito Democratico statunitense, il 12 settembre 1953 a Newport Rhode Island. La coppia ebbe quattro figli:
Il matrimonio fu travagliato in quanto suo marito era un inguaribile donnaiolo ed era di salute cagionevole; tuttavia Jacqueline chiuse un occhio su molte sue relazioni.
Quando Kennedy sconfisse di misura Richard Nixon nelle elezioni presidenziali del 1960, divenne il 35esimo Presidente degli Stati Uniti d’America: Jackie Kennedy divenne invece una delle più giovani First Lady della storia.
Jackie Kennedy era seduta accanto al marito quando questi fu ucciso il 22 novembre 1963 a Dallas. Il coraggio dimostrato nei momenti successivi all’assassinio del marito le portò l’ammirazione del mondo intero.
Il London Evening Standard scrisse: "Jacqueline Kennedy ha dato al popolo americano… una cosa che gli era sempre mancata: la maestà".
Il 20 ottobre 1968, Jackie sposò l’armatore greco Aristotele Onassis, che per l’occasione troncò la relazione con Maria Callas.
Negli ultimi anni della sua vita, Jacqueline visse a New York e a Martha's Vineyard con Maurice Tempelsman, un industriale e commerciante di diamanti di origine belga.
Nel 1994 le fu diagnosticato un linfoma, che la condusse alla morte il 19 maggio dello stesso anno, all’età di 64 anni [aggiornato a settembre 06]