Nato a Saint Paul, nel Minnesota il 21 Luglio 1978 sotto il segno del cancro, sangue per metà svedese nelle vene, Joshua Daniel Hartnett è un appassionato di arte, febbre questa ereditata da sua madre che gli ha trasmesso l’amore per le opere di Picasso e Dalì. Si dichiara fan della Beat Generation di Kerouac e soci. Vegetariano, volto dai lineamenti regolari, naso da pugile con sguardo mozzafiato incorniciato in folte sopracciglia, 190 cm di bellezza classica, spalle allargate dal football del college, fisico rilassato e mai gonfio di muscoli, dettaglio questo che rivela la sua attitude di attore di impegno, dedito all’acting vero e proprio. Josh fatica non poco all’inizio per farsi strada nella selva spietata della Hollywood che macina volti e talenti. A 19 anni partecipa ad una manifestazione teatrale scolastica e sente vibrare dentro sé la vocazione per il palcoscenico: oggi che è una star da milioni di dollari, parla del teatro ancora come l’unica vera dimensione in cui si sente a suo agio. Si trasferisce poco più che ventenne a Los Angeles dove nel ’96 si diploma in recitazione alla Richfield High School. Per ben 7 volte viene respinto ai casting di “Dawson’s Creek”, prima di trovare una parte nella serie tv “Cracker”. Il primo lungometraggio è il pessimo “Halloween, 20 anni dopo” 1998, seguono “Debutante” 1998, mai visto sui nostri circuiti, e “The Faculty” 1998 del regista Robert Rodriguez. Nel 1999 con look’70 e un mood psichedelico magistrale entra in punta di piedi nel bellissimo “Il giardino delle vergini suicide” di Sofia Coppola accanto a Kirsten Dunst.
Seguono alcune commedie, fino al kolossal army che lo proietta nell’olimpo dei volti globali: “Pearl Harbor” 2001. Durante il lancio promozionale in Australia, di quel film catastrofico che sembrò quasi preparare gli Americani alla tragedia dell’11 Settembre di quello stesso anno, Josh conosce Natalie Imbruglia e se ne innamora. La coppia viene proiettata su rotocalchi e magazine di tutto il mondo, ma la storia finisce in fretta. Nel 2001 finalmente, sull’onda del successo registrato da Pearl Harbor, la Miramax si decide a concedere alla LioneGates i diritti di distribuzione di “O”, remake in salsa moderna dell’Otello shakesperiano che la casa di produzione americana aveva bloccato per la violenza delle scene. Nel 2002 la commedia teen “40 giorni e 40 notti” consacra il fascino di Josh presso il pubblico più giovane e nel 2003 l’attore è la spalla perfetta di Harrison Ford nel thriller “Hollywood Homicide”. Seguiranno poi il sofisticato ‘Wicker Park’ 2004 e ‘Mozart and the Whale’ 2005, in cui Josh recita nella parte di un ragazzo autistico. Tra il 2002 e il 2005 sono pochi i film di Josh recita anche in ‘Sin City’: in seguito spiegherà di aver odiato ‘Pearl Harbor’ per averlo indirizzato verso una carriera di blockbuster movie catastrofici ‘e per giunta di guerra!’, lui che si definisce ‘innocuo cittadino vegetariano in pace con il mondo’. Josh soffre la sua popolarità, torna spesso in Minnesota, cerca luoghi dove la gente non lo riconosca. I suoi agenti si infuriano spesso con lui e con la sua idiosincrasia per lo status di Very Important Person, ma Josh pare andare dritto per la sua strada e continua a rifiutare offerte. Il 2006 è un anno prezioso, in cui Hartnett incastona due nuovi gioielli nella sua filmografia. È già nelle sale italiane ‘Lucky Number Slevin’, thriller post-Tarantino perfetto e imperdibile, con sangue e battute, loggoreea e violenza, una sceneggiatura a tenaglia serratissima, un cast di contorno magistrale Morgan Freeman, Bruce Willis, Ben Kingsley, Stanley Tucci e Lucy Liu ed un protagonista da premio Oscar. E cioè Josh, che se ne sta nudo, con naso grondante di sangue ed un’aurea di rassegnata noncuranza per metà film, per poi trasformarsi in un implacabile, romantico e bellissimo vendicatore, da cui anche il più innocente degli spettatori vorrebbe farsi sparare o picchiare.
Il 2006 è anche l’anno in cui muoiono le speranze di milioni di fan. Tra pochi giorni infatti scrivo il 23 agosto 2006 a Venezia sarà presentato l’annunciato lavoro di quel genio del dramma che è Brian De Palma: in ‘The Black Dalia’ thriller anni 40 tratto dall’omonima e celebre novella di James Elroy GALLERY » Josh recita accanto a Scarlett Johansson. Durante la lavorazione del film i due si innamorano e in Laguna a Venezia sono attesi insieme.
Nel 2007 lo vedremo a fianco di Samuel L. Jackson in ‘Resurrecting the Champ’. In questi mesi sta anche girando un’insolita pellicola di ghiacci e vampiri ambientata in Alaska. Infine nel 2008 dovrebbe essere proprio Josh a prendere il posto che doveva essere di Leonardo DiCaprio in ‘The Prince of Cool’, biografia del grande trombettista Chet Baker. Se così sarà, vedremo presto Josh aggirarsi per Roma dove Chet Baker trascorse alcuni anni importanti della sua vita [aggiornato ad agosto 06]